Rwa kulszowa jest objawem podrażnienia nerwu, to silny ból rozpoczynający się w okolicy lędźwiowej, promieniujący przez pośladek do łydki lub dalej do stopy. Ból w rwie ma charakter ostry, rozdzierający, ma bardzo duże natężenie i zazwyczaj towarzyszy mu zdrętwienie lub mrowienie kończyny.